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Unos 15 años años han pasado desde aquel en el cual se produjo una mínima distancia a Marte (Ares en la mitología griega) de valores históricos. El 28 de agosto del año 2003 la distancia mínima entre el planeta rojo y La Tierra había alcanzado su valor más pequeño de los últimos 60.000 años, unos 55,76 millones de km, razón por la cual el tamaño aparente de Marte creció en aquel entonces hasta los 25”,11 (segundos de arco). Datos que resultan ser tan rimbombantes como ciertos. Dado que unos 79 años antes se había producido otra aproximación que nada tiene que envidiarle. El 22 de agosto del año 1924 la menor distancia entre los dos objetos fue de 55,79 millones de km y el tamaño aparente de Marte en el cielo estuvo en los 25”,10 segundos de arco. En este mismo sentido, a fines de julio del presente año también tendremos en el cielo otra bien corta mínima distancia a Marte, su tamaño aparente será de 24”,31 de arco ubicándose a 57,59 millones de km de La Tierra. Es cierto que en este rubro, el de los tamaños aparentes, no puede competir con el gigante Júpiter (Zeus) pero si logrará superarlo ampliamente en brillo. El 31 de Julio cuando se dé la mínima distancia, el brillo de Marte trepará hasta la magnitud aparente visual -2,8 mientras que la de Júpiter estará en -2,1. Esta diferencia de 0,7 magnitudes corresponde a casi el doble del brillo, más precisamente Marte se verá 1,9 veces más brillante que Júpiter.
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